La Office for Climate Education (OCE) recientemente entrevistó a Camille Turcotte, Directora Ejecutiva de la Asociación para la Enseñanza de la Ciencia y la Tecnología en Quebec (AESTQ), durante los últimos 15 años. Ella habla sobre sus puntos de vista personales sobre el cambio climático y su lugar en el sistema educativo de Quebec. Camille  participó en el Seminario Internacional de la OCE en París en 2022, y nos describe con entusiasmo su experiencia y cómo ésta continúa inspirando sus acciones en AESTQ.

• ¿CUÁL ES TU RELACIÓN PERSONAL CON EL CAMBIO CLIMÁTICO?

Desde muy joven, he sentido una gran preocupación por el medio ambiente. En la escuela primaria, tomé conciencia de los problemas ambientales, en particular gracias a mi profesor de ciencias naturales. En aquel entonces, hablábamos principalmente de desperdicio de agua y electricidad, contaminación, etc. Fue entonces cuando adquirí mis primeros hábitos ecológicos y animé a mi familia a adoptarlos.

Creo que esta experiencia fortaleció mi preocupación ambiental y mi convicción sobre el impacto significativo que los jóvenes pueden tener a través de la educación, especialmente al cambiar las prácticas de sus familias. Creo mucho en el impacto de la juventud y de la educación.

• ¿HASTA QUÉ PUNTO VIVIR EN QUEBEC INFLUYE EN LAS PREOCUPACIONES DE LOS CIUDADANOS SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO?

El 73% de los quebequeses dicen estar preocupados por el impacto del cambio climático en su salud, ¡lo cual es una buena noticia para mí!

Sin embargo, Quebec sigue siendo un inmenso territorio, con recursos naturales aparentemente interminables, incluyendo la reserva de agua dulce más grande del mundo. Aquí se da por sentado: estamos acostumbrados a desperdiciarla y ni siquiera nos damos cuenta... Además, diría que en Quebec, el cambio climático es mucho menos visible que en otras partes del mundo. Pero, estamos empezando a ver sus efectos cada vez más en nuestros inviernos: tenemos menos nieve, frecuentes períodos de clima suave, pero también en nuestros veranos con olas de calor cada vez más intensas. Sin embargo, aún siento que la conciencia del cambio climático está más retrasada aquí, porque los efectos no son tan drásticos como en otras regiones del mundo.

• ¿CREES QUE HAY CONCIENCIA SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO EN LA COMUNIDAD EDUCATIVA DE QUEBEC?

Por el momento, el cambio climático se menciona en el plan de estudios, pero a menudo es opcional, dependiendo del maestro o del camino elegido por el estudiante. Como recordatorio, el plan de estudios fue escrito a mediados de los años 2000. El cambio climático ya se estaba discutiendo, pero no era una preocupación tan importante como lo es hoy. Por lo tanto, es necesario revisar el plan de estudios. A pesar de esto, el plan de estudios está diseñado para dar a los maestros mucha libertad en la elección de los contextos o proyectos en los que desean involucrar a sus estudiantes. Así, si lo desean, pueden integrar la educación ambiental en su enseñanza.

• ¿HAS OBSERVADO UNA VOLUNTAD POR PARTE DE LOS PROFESORES DE INTEGRAR MÁS EL CAMBIO CLIMÁTICO EN SUS CLASES?

Absolutamente, sí. Hay una gran disposición por parte de los profesores para implementar más la educación sobre el cambio climático, pero necesitan estar equipados. Necesitan desarrollo profesional y estar en contacto con recursos.

• ¿PODRÍAS DARNOS UNA INTRODUCCIÓN A AESTQ?

La AESTQ es una organización profesional sin fines de lucro fundada en 1964. Reúne a actores involucrados en la enseñanza de ciencias y tecnología desde el preescolar hasta niveles de posgrado. Nuestras acciones y comunicaciones atraen entre 4,000 y 5,000 profesionales de la educación científica cada año. Estos profesionales incluyen maestros, asesores educativos en ciencias y tecnología, técnicos de laboratorio, así como profesores y estudiantes universitarios de facultades de educación, ciencias e ingeniería. También trabajamos en estrecha colaboración con el mundo de la educación científica no formal. Colaboramos con una amplia gama de organizaciones involucradas en el sistema educativo para promover la cultura científica y tecnológica y brindar apoyo a los maestros en el aula.

• CONCRETAMENTE, ¿CUÁL ES SU MISIÓN?

Contribuir al mejoramiento de la calidad de la educación científica y tecnológica para que la cultura científica ocupe un lugar importante en Quebec. Incluso hemos llegado a definir: ¿qué es una educación científica de calidad? Según nosotros, es aquella que desarrolla en el estudiante una cultura científica y tecnológica ciudadana que le permita tomar posición sobre cuestiones sociales.

Queremos que los estudiantes tengan una buena comprensión de qué es la ciencia y cómo se construye el conocimiento científico para que puedan tener una posición crítica sobre los problemas actuales.

• ¿CUÁLES SON LAS ÚLTIMAS NOTICIAS DE AESTQ?

La asociación está organizando su 56º congreso en octubre de 2023 sobre la educación para el cambio climático. Este evento tiene como objetivo establecer el papel de la educación científica en la educación para el cambio climático, o más ampliamente, establecer el papel de la educación científica en la crisis climática. Queremos actualizar el conocimiento científico de la comunidad educativa sobre la ciencia del clima. Concretamente, queremos proporcionar herramientas y proyectos prácticos que puedan llevar de vuelta al aula y reproducir. La OCE está invitada a presentar sus herramientas educativas.

• ¿CÓMO DESCUBRISTE LA OCE?

La descubrí a través de Caroline Côté, quien ha estado involucrada con OCE durante varios años. Caroline sirvió en la junta directiva de nuestra asociación durante muchos años y siempre ha sido una voluntaria muy activa dentro de la organización. En 2022, me habló del seminario y de la necesidad de encontrar dos ponentes para representar a Quebec. Uno debía tener influencia en el desarrollo profesional de los profesores y el otro en el poder político. Como Directora Ejecutiva de la AESTQ, estaba muy bien posicionada para ocupar el primer puesto. Para el segundo puesto, pensamos en Martin Maltais, un profesor de financiamiento y políticas educativas en la Université du Québec en Rimouski. Martin trabajó en el gabinete de varios ministros de educación, por lo que tenía un muy buen entendimiento del funcionamiento político. Aceptó de inmediato con mucho entusiasmo y motivación.

Martin y yo nos conocimos por primera vez en París, lo cual es bastante irónico. Inmediatamente nos hicimos amigos. De hecho, somos muy similares en nuestra forma de trabajar. Somos ambiciosos, trabajadores, incluso obstinados, muy pragmáticos, temáticos y orientados a la acción. ¡Fuimos una gran pareja para representar a Quebec!

• ¿QUÉ RECUERDAS DE TU PARTICIPACIÓN EN EL SEMINARIO INTERNACIONAL DE LA OCE EL AÑO PASADO?

Particularmente aprecié poder intercambiar con personas de otros países, conocer sus iniciativas locales e inspirarme en sus proyectos.

Encontré que el programa estaba muy bien construido: comenzando con talleres prácticos y luego pasando a talleres más estratégicos, momentos de intercambio entre países y terminando con tiempo de planificación en equipo. Fueron cuatro días intensos, pero pudimos hacerlo: ¡estábamos listos para esta planificación!

• ¿PUEDES HABLARNOS MÁS SOBRE EL PROYECTO QUE IMPLEMENTASTE?

Durante el seminario, me impactó mucho el papel de los jóvenes en otros países al movilizarse por el medio ambiente y los problemas climáticos. En Quebec, los jóvenes no tienen un gran peso demográfico en comparación con esos países, y a menudo no son escuchados o tomados en cuenta. Entonces, gracias a todo lo que aprendimos en los días anteriores, se nos ocurrió un proyecto súper ambicioso en un abrir y cerrar de ojos. El proyecto tenía como objetivo convencer al Ministro de Educación de revisar los programas de ciencias y tecnología en las escuelas primarias y secundarias para integrar la educación sobre el cambio climático.

¡A través de esta idea, queríamos dar voz a los jóvenes!

Martin le pidió a su hija, Marie, quien estaba en décimo grado en ese momento, que escribiera un texto sobre lo que había experimentado en cuanto a su educación ambiental desde el jardín de infantes hasta el noveno grado. Escribió un texto, año tras año, describiendo lo que había aprendido sobre el cambio climático y el medio ambiente, y al mismo tiempo, escribió lo que le hubiera gustado aprender. Inmediatamente quise publicarlo en nuestra revista Spectre. Esto sirvió como punto de partida para movilizar a Marie y otros actores en torno a nuestro proyecto. Marie se asoció con uno de sus compañeros de décimo grado, Olivier. Juntos, diseñaron una encuesta para estudiantes de primaria, secundaria y universidad. La encuesta tiene como objetivo descubrir lo que los jóvenes ya saben sobre el cambio climático, cómo se sienten al respecto, lo que han aprendido en la escuela sobre este tema y, especialmente, ¡lo que les gustaría aprender! Hasta diciembre pasado, la encuesta había circulado mucho, comenzamos a tener algunos resultados iniciales y algunos contornos estaban emergiendo. Los medios de comunicación de Quebec se interesaron en la iniciativa de Marie y Olivier. Realizaron varias entrevistas en radio, televisión y periódicos. A mí mismo se me acercó para comentar sobre sus iniciativas, explicar por qué los estábamos apoyando en su proyecto. Cada vez, nos permitió insistir en nuestro objetivo en los medios: queremos que cambien los programas de ciencias. Continúo apoyando a Marie en cada paso de su proceso y, al mismo tiempo, continúo mis acciones con el gobierno.

• ¿RECOMENDARÍAS A LOS PROFESIONALES DE LA EDUCACIÓN Y EL CAMBIO CLIMÁTICO PARTICIPAR EN EL SEMINARIO INTERNACIONAL DE LA OCE? SI ES ASÍ, ¿POR QUÉ?

Sí, absolutamente, porque es muy inspirador ver lo que se está haciendo en otros lugares. Varias iniciativas en otros países me inspiraron mucho. Nos permite ampliar nuestros horizontes, y es impresionante ver cómo, en otros países, los jóvenes están directamente afectados todos los días por el cambio climático, lo que aún no es el caso aquí. Los estudiantes están preocupados, tienen eco-ansiedad, pero no lo experimentan diariamente como puede ser experimentado en otros lugares. Darse cuenta de esto, concretamente, me parece realmente inspirador. Y luego la cantidad de personas que también estaban allí pensando en todos estos temas, es extremadamente motivador.

Cuando trabajas en proyectos medioambientales, puede ser realmente agotador. A veces incluso desmoralizante porque te sientes solo. Realmente aporta una dosis de energía estar rodeado de personas que están tan movilizadas y motivadas como nosotros. ¡Nos permite recargar las pilas!